Por la invasión de cubiertas chinas cierra tras 80 años la histórica fábrica argentina Fate: hay 920 despedidos

La histórica fabricante de neumáticos Fate anunció el cierre definitivo de su actividad industrial en la Argentina y el despido de sus 920 empleados. La compañía, propiedad de la familia Madanes Quintanilla y con más de 80 años de trayectoria, dejará de producir en su planta de Virreyes, partido bonaerense de San Fernando, y avanzará en la liquidación total de sus operaciones.

Según confirmaron fuentes cercanas a la empresa, no se trata de un concurso preventivo ni de una reestructuración parcial, sino de un cierre total. La firma aseguró que abonará las indemnizaciones correspondientes a todos los trabajadores, además de cumplir con sus compromisos con proveedores y entidades financieras. “Se paga todo lo que corresponde y se baja la persiana”, señalaron allegados.

El establecimiento industrial cuenta con más de 157.000 metros cuadrados cubiertos sobre un predio de 40 hectáreas y tenía capacidad para fabricar más de cinco millones de neumáticos por año. La decisión marca un fuerte impacto en el sector industrial, ya que se trata de una de las tres grandes fabricantes de cubiertas que operaban en el país.

En un comunicado firmado por el Directorio, la empresa sostuvo que “los cambios en las condiciones de mercado” obligan a encarar el futuro desde un enfoque diferente, aunque evitó profundizar en los motivos. Sin embargo, desde el entorno empresario vincularon la determinación con la creciente apertura de importaciones y el fuerte ingreso de neumáticos provenientes de China y otros mercados asiáticos, que generaron una brecha de competitividad difícil de sostener para la producción local.

Desde hace años, la compañía advertía sobre problemas estructurales que afectaban su competitividad: alta carga impositiva, costos laborales elevados, restricciones cambiarias, dificultades para importar insumos y conflictos gremiales. En 2024 ya había reducido su plantilla en casi un centenar de empleados al alegar una “sostenida pérdida de competitividad exportadora”.

En 2022, el sector atravesó un prolongado conflicto sindical con el Sindicato Único de Trabajadores del Neumático (SUTNA), que paralizó la producción durante semanas en las tres principales fabricantes del país. Aquella crisis dejó expuesta la fragilidad del negocio en un contexto de caída de exportaciones y aumento de costos.

De acuerdo con datos sectoriales difundidos en los últimos meses, el ingreso récord de neumáticos importados obligó a las marcas nacionales a reducir precios hasta un 15% para intentar sostener ventas. En mayo del año pasado ingresaron al país más de 860.000 cubiertas en un solo mes, el nivel más alto en más de dos décadas.

Fate —acrónimo de Fábrica Argentina de Telas Engomadas— fue fundada en 1940 y logró posicionarse como pionera en la producción de neumáticos radiales en el país, además de desarrollar mercados de exportación en Europa, Estados Unidos y América Latina. Su cierre representa uno de los golpes más fuertes para la industria manufacturera argentina en los últimos años y deja en incertidumbre el destino del predio industrial de San Fernando.