A un mes de una operación de pulmón, el Papa celebró una misa ante una multitud en la diócesis peruana que encabezó durante más de ocho años. Agradeció el cariño y las oraciones de los fieles, habló de su recuperación y los convocó a transmitir la fe con el ejemplo y la cercanía.
León XIV cumplió este viernes uno de los deseos que había expresado desde el comienzo de su pontificado: regresar a Chiclayo, la ciudad del norte de Perú donde fue obispo y que considera su hogar. La visita tuvo un significado especial para el Papa, que volvió a encontrarse con los fieles de la diócesis luego de haber partido hacia Roma en 2023.
“¡Qué alegría volver a Chiclayo! Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes. Gracias por su cariño, apoyo y oraciones, en particular por mi salud en estos momentos de prueba que, con la ayuda de Dios, estoy superando”, dijo al comienzo de su sermón. Sus palabras provocaron aplausos y gritos entre quienes se habían reunido para recibirlo.
La llegada se produjo un mes después de una operación de pulmón en la que, según la información difundida sobre su salud, le extirparon un tumor maligno. Durante su mensaje, León XIV agradeció especialmente las plegarias de los fieles y afirmó que atraviesa el proceso de recuperación con ayuda de Dios.
Una ciudad que lo recibió como a uno de los suyos
El viaje en avión, operado por Latam y acondicionado para la ocasión con el escudo papal y la leyenda #LeonXIVvuelaACasa, duró cerca de una hora y media. Desde el aeropuerto, el pontífice recorrió el trayecto hasta la explanada de Pampas de Pimentel, en las afueras de la ciudad y próxima al océano Pacífico.
A lo largo del recorrido, los fieles agitaron banderas y globos, mostraron carteles escritos a mano y corearon: “¡El Papa es chiclayano!”. Muchos lo llamaron “don Roberto”, el nombre con el que conocieron a Robert Prevost cuando estaba al frente de la diócesis.
La visita reunió a una multitud que esperó durante horas para verlo. Algunos habían llegado desde la noche anterior y soportaron temperaturas superiores a los 30 grados. La escena fue la de un reencuentro cargado de emoción: para muchos vecinos, el Papa no era una figura distante, sino el obispo que había vivido y trabajado junto a ellos.
Chiclayo, una ciudad de alrededor de 690.000 habitantes ubicada en la costa noroeste peruana, quedó asociada a la historia del pontífice desde el 8 de mayo de 2025. Ese día, tras ser elegido Papa, Prevost sorprendió al mundo al saludar en español desde el balcón de la Basílica de San Pedro y mencionar a su “querida” diócesis.
La relación con Perú había comenzado mucho antes. Prevost fue misionero agustino durante una década en Chulucanas y conoció de cerca las dificultades sociales del país. En 2014, el papa Francisco lo envió como administrador apostólico a Chiclayo; al año siguiente, luego de obtener la nacionalidad peruana, lo nombró obispo.
Durante su paso por la diócesis, Prevost se destacó por su trabajo pastoral y su cercanía con la comunidad. Entre las iniciativas que recuerdan los vecinos figuran la creación de comedores para acompañar a migrantes venezolanos y la organización de colectas para instalar una planta de oxígeno durante la pandemia de COVID-19.
El llamado a evangelizar con el testimonio
En su homilía, León XIV agradeció a los habitantes de Chiclayo por el lugar que ocupan en su vida y en su ministerio. “Al ver sus rostros me nace de manera espontánea una oración de acción de gracias al Señor por las bendiciones que ustedes han sido y son para mi vida y ministerio episcopal”, expresó. También les pidió que continuaran rezando por él.
El Papa convocó a los presentes a convertirse en “discípulos misioneros del siglo XXI” y sostuvo que la evangelización debe apoyarse en una vida cristiana coherente. “Evangelizar no es imponer doctrinas ni confiar en estructuras eficaces, sino dar testimonio de ese encuentro real con Jesucristo”, afirmó.
En esa línea, señaló que el anuncio religioso necesita expresarse en la vida cotidiana y en la cercanía con los demás. “Sin el testimonio, no es posible el anuncio explícito de Jesucristo”, dijo. También recordó una enseñanza de Francisco sobre la importancia de presentar la fe desde la belleza del amor de Dios y no mediante el proselitismo o los discursos persuasivos.
León XIV se refirió además a la relación entre la verdad y la caridad. Advirtió que el amor puede quedar reducido al sentimentalismo si se separa de la verdad, mientras que una verdad transmitida sin amor puede volverse rígida y fría. Para el pontífice, la Iglesia debe afrontar los cambios que atraviesan las sociedades y la manera en que se transmite la fe.
También mencionó desafíos como la indiferencia religiosa, el materialismo y el egoísmo, y remarcó que la misión de la Iglesia no se improvisa. “El mundo nos espera y la misión está en sus inicios”, sostuvo al invitar a compartir la esperanza cristiana en pueblos y ciudades de Perú.
“Los invito a que asumamos el compromiso de compartir la viva esperanza, que es Jesucristo, y ‘desbordemos’ de Evangelio nuestras aldeas, pueblos y ciudades”, expresó. Al cerrar, pidió la intercesión de Nuestra Señora de la Evangelización para continuar con la tarea de anunciar la Buena Nueva.
El regreso al lugar que fue su hogar
Tras la misa, León XIV regresó al arzobispado, donde vivió desde su llegada a Chiclayo hasta que Francisco lo convocó a Roma en 2023 para asumir como prefecto del Dicasterio para los Obispos. Por la tarde, tenía previsto reunirse en el Santuario de Nuestra Señora de la Paz con obispos, sacerdotes, religiosos, seminaristas y equipos sinodales.
En ese encuentro, reafirmó su compromiso con la sinodalidad, entendida como el camino de una Iglesia que avanza en conjunto. La describió como una dimensión constitutiva de la vida eclesial, impulsada con fuerza por Francisco.
Entre quienes asistieron a la misa estuvo la presidenta peruana, Keiko Fujimori. Su presencia se produjo en medio de cuestionamientos por el anuncio de un viaje a China y Japón que le impediría despedir al Papa cuando emprenda el regreso a Roma el lunes próximo.
El regreso a Chiclayo ocupó un lugar central en el viaje apostólico de doce días que León XIV realiza por Sudamérica. Para el pontífice, la visita combinó una celebración multitudinaria con el reencuentro con una comunidad que marcó su trayectoria pastoral y que, desde su elección, lo reconoce como un hijo propio.
Fuente: Contexto
